コスメル島でのパラグライダーの冒険や、ハンググライダーで上昇気流に乗ったり、ハイキングをハンズフリーで録画したりしたければ、それらすべてに対応するビデオカメラがあります。数年前、GoProとContourから、手頃な価格のウェアラブルスポーツビデオカメラが初めて市場に登場しました。そして今、Ion Worldwideが、Air Pro、Air Pro Plus、そして最上位機種のAir Pro Wi-Fiという3種類のスポーツビデオカメラパッケージでこの業界に参入しました。3つのパッケージはすべて同じビデオカメラ本体を使用していますが、Air Pro Wi-Fiには、IonがWi-Fi Podzと呼ぶ、ビデオカメラの背面に装着するモジュラーキャップが付属しています。このPodzにより、このAir ProはWi-Fiを搭載した市場初のウェアラブルスポーツビデオカメラとなります。5月28日に350ドルで発売されます。
妥協する準備をする
アクションカムには必ずトレードオフがあります。内蔵ビューファインダーがないなど、メーカーやモデルを問わず共通する点もありますが、Air Pro Wi-FiとContour+ではiPhoneを一時的なビューファインダーとして使用できます。また、GoProはオプションのLCD BacPac（80ドル）を提供しており、録画中の確認を含め、従来のカムコーダーのLCDパネルと同等の機能をすべて利用できます。このAir Proでは、iPhoneをビューファインダーとして使用することは問題なく動作しました。画像の解像度は低く、カムコーダーの動きに対して1秒ほど遅延しますが、フレーミングショットには十分です。ただし、Air ProとContour+のどちらも、録画中にビューファインダー機能を使用することはできません。
従来のビデオカメラとのもう一つのトレードオフは、カメラ本体の設定が限られていることです。HD Hero2の方が好みです。2つのボタンと小さなグレーの液晶画面を使って、カメラ本体ですべての設定を行えるからです。これは、冒険に出かけ、パソコンやスマートデバイスから離れた場所にいるときに便利です。Air Proでは、事実上すべての設定をパソコンのIonソフトウェアで行わなければなりません。カメラ本体で変更できる設定は、フルHD（1080p/960p）とHD（720p）の切り替えだけです。
素晴らしい取り付け金具
Air Pro Wi-Fiに標準装備されるマウント用ハードウェアの豊富さで、これに勝るものはありません。サーフボード、自転車、ヘルメットなどに固定するためのストラップと粘着式マウントに加え、Ionは自転車のハンドルバーアタッチメントと、精密な位置決めを可能にするフレキシブルな金属製脚を備えた非常に便利なミニ三脚も提供しています。対照的に、ContourのContour+には粘着式マウントが数個しか付属していません。特に素晴らしいのは、Ionのマウントに使用されているボールジョイントヒンジで、これによりカメラを回転させ、希望の角度に正確に設定できます。ビデオカメラを希望の位置に置き、プラスチック製のリングナットを締めて固定します。この充実したマウントキットのおかげで、Air Proの位置を他の2台のビデオカメラよりもはるかに細かく調整することができました。
低照度の問題
Air Pro Wi-Fiを自転車のハンドルバーに取り付け、近所を何度か走らせました。同時に、GoPro HD Hero2（300ドル）のチェストストラップを装着し、念のためContour+ビデオカメラ（500ドル）をヘルメットに取り付けました（ええ、かなり目立ちましたよ！）。最初は明るい午後の時間帯に走り、その後は薄暗い時間帯に薄暗い場所で撮影しました。すべてのビデオカメラは、フルHD（1920×1080ピクセル）、30フレーム/秒の解像度で撮影するように設定しました。
明るい光の下では、Air Proの画質は他の2機種に比べてやや劣り、画像の鮮明さがやや欠け、色彩がやや飽和しているように見えました。しかし、暗い場所ではその差はより顕著でした。Air ProはContour+よりわずかに劣り、HD Hero2よりは大幅に劣っていました。また、Air Proの内蔵マイクは、ペダルを漕いだときのチェーンとスプロケットの軋む音など、自転車の騒音をかなり拾ってしまいました。風切り音もかなり拾ってしまいました。HD Hero2やContour+のように外付けマイクを接続できないのは残念です。Ionは将来的にBluetooth Podzを提供してワイヤレスマイクを使えるようにする予定だと述べており、それがこれらの問題の一部を軽減してくれるのではないかと考えています。
正しい角度を見つける
アクション撮影の難しさの 1 つは、ビデオカメラを奇妙な角度に回転させることがよくあることです。Air Pro Wi-Fi は「自動回転」して適切な方向の画像を提供しますが、制限が 2 つあります。1 つ目は、画像をオンザフライで回転させることはできないため、録画を開始する前にビデオカメラを所定の位置に配置する必要があります。たとえば、ビデオカメラをサーフボードの上に取り付け、波に乗りながら録画しているとします。ビーチに着き、サーフボードをひっくり返して頭に乗せると、最初に録画を停止し、ボードをひっくり返してから録画を再開しない限り、画像は反転したままになります。また、自動回転は 1/4 回転単位でしか機能しません。1/4 回転の間にビデオカメラを回転させると (たとえば中心から 45 度)、奇妙な角度のビデオができました。私は、録画中でも好きな角度に調整できる Contour の回転ベゼルの方が気に入っています。それでも、Air Pro のセットアップは、画像を 180 度反転することしかできず、それを実行するにはメニューの奥深くまで進む必要がある HD Hero2 よりも優れています。
優れたファイル管理
Air Pro と Contour ビデオカメラは小さくて紛失しやすい MicroSD カードを使用しますが、HD Hero2 はより耐久性の高い標準サイズの SD カードを使用します。これは、雨の日のハイキングなど、厳しい環境でカードを交換する必要がある場合に違いを生み出します。一般的な灰黒色の MicroSD カードを泥の中に落としたら、探すのに苦労するでしょう。一方、ここで Wi-Fi が非常に役立ちます。iOS デバイスに直接接続して、この Air Pro からビデオや写真をオフロードできます。iTunes から Ion の無料アプリをダウンロードし、ビデオと写真を iPhone に転送し、ビデオカメラでそれらを削除してメモリを解放し、より多くの写真を撮影できるようにするのには、わずか 1 ～ 2 分しかかかりませんでした。これは非常に役立ちます。なぜなら、私の徹底的なテストでは、このビデオカメラは 2 枚の 8GB MicroSD カードを使用して、1 回の充電で 2.75 時間の HD ビデオ (MP4 形式) を録画できたからです。 16GB 以上の大容量 MicroSD カードを購入できない限り、画像の読み込みにかなりの時間がかかる可能性があります。
ビデオテープへ
以下の動画は同じサイクリング中に撮影されました。この低照度テストでは、IonとGoProのビデオカメラのビデオ出力を比較できます。
イオンエアプロWi-Fi
ゴープロ HD ヒーロー2
イオンに注目
Ionがアクションカムコーダー市場に初めて参入したこの製品は、期待が持てます。個人的には、優れた動画品質と、カムコーダー本体ですべての設定を直接変更できるという点から、やはりHD Hero2の方が好みです。しかし、Air Pro Wi-Fiには、Wi-Fi経由でワイヤレスで画像や動画を閲覧・ダウンロードできる機能、優れたマウント用ハードウェア、壁コンセントから充電できるUSB充電器による急速充電、ほとんどの国で充電できる4種類の壁コンセントアダプター、そして8GBの無料クラウドストレージなど、多くの追加機能が備わっています。Air Proの魅力は、Ionが将来Air Proの機能を拡張するために提供するPodzオプション次第でさらに高まるかもしれません。同社は、外付けマイク用のBluetooth Podzや、バッテリー駆動時間を延ばし、車内でAir Proのバッテリーを充電するためのPodzなどを検討しています。
[ブライアン・ヘイスティングスはサンフランシスコ・ベイエリアを拠点とするフリーランスライターです。 ]
