ある推計によると、現在AppleのApp Storeからダウンロードできるアプリケーションの数は2万本を超えています。もしすべてのアプリがApp Storeに掲載される前にAppleの承認を得る必要がなかったら、この数はどれほど増えるでしょうか。
それでも、Appleはほぼ1年前にApp Storeの計画を初めて発表して以来、このプロセスを導入してきた。そして、このプロセスは、今週のApple株主総会でAppleの最高執行責任者（COO）ティム・クック氏が「まさに業界が羨む」と評したオンラインストアの誕生にも貢献した。
それでも、Appleがどのアプリを許可し、どのアプリを許可しないかを判断するプロセスは透明性に欠けていると言っても過言ではない。これは一部のiPhone開発者にとって依然として悩みの種となっている。この記事では、Appleにそのプロセスの説明を求めたが、回答は得られなかった。
しかし、App Store が仮想の扉を開いてから 7 か月余りの間にいくつかの注目を集めた拒否があったことを考えると、どのような iPhone アプリが Apple のガイドラインに違反しているのか、全体像が (一部ではあるものの) 見え始めている。
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少数、誇り高き者、禁止された者
最近、サウスパーク・スタジオはiPhoneアプリが却下されたと発表しました。同名のテレビシリーズの制作者は、昨年秋にiPhoneアプリを発表していました。
サウスパーク・スタジオのウェブサイトには、「申請承認を得るために何度か試みましたが、残念ながら却下されました。Appleによると、コンテンツは『潜在的に不快』なものだったとのことです」と投稿されている。
その潜在的に不快なコンテンツは、確かに下品な『サウスパーク』から来ている。ユーザーはこれを iTunes Store の別のセクションで 1 エピソードあたり 2 ドルで購入できる。
サウスパークアプリの扉は完全に閉ざされたわけではない。開発者によると、Appleは基準は進化しており、iTunes Storeがサービス開始当初は不適切な歌詞の楽曲を提供していなかったと指摘した。しかし、サウスパークスタジオは現段階でアプリは「行き詰まっている」と述べている。
Appleは、開発者エイドリアン・ロス氏のリモートアクセスアプリ「FarFinder」も、商標登録されたAppleアイコンを表示しているという理由で却下しました。ロス氏は自身のブログで、Appleの却下理由を「あなたのアプリケーションを使用すると、ユーザーがマシンにログインすると、OS Xのデフォルトのディレクトリとファイルのアイコンが表示されます」と投稿しました。しかしロス氏は、iPhoneのVNCアプリの中にはAppleのアイコンを表示するものもあると主張しています。ただし、これらのアプリはコンピュータの実際の画面に表示されるものを表示するのに対し、FarFinderは独自のインターフェースを備えています。
もちろん、Podcasterは「iTunesのPodcastセクションの機能を模倣している」という理由で冷遇されたことは周知の事実です（このアプリは最終的にRSS Playerという別の形でApp Storeに登場しました）。MailWrangerも同様の運命を辿りました。開発者のAngelo DiNardi氏によると、Appleから却下された理由は「iPhoneの標準アプリであるMailの機能を模倣しているにもかかわらず、十分な差別化や追加機能が提供されておらず、ユーザーの混乱を招く」というものでした。
Appleは、アプリの却下が公表された他の事例でも、「不適切な性的コンテンツ」や「著名人への嘲笑」を理由に挙げている。（ PC Worldの同僚が、そのような却下されたアプリ10件のリストを作成している。）
10base-t interactiveという企業は、開発者の経験に基づいた非公式のApp Store却下基準ウェブページを作成しました。当初は却下理由が10項目ありましたが、放屁シミュレーターの過剰供給により「放屁禁止」ルールが意味をなさなくなったため、却下理由は9項目にまで減りました。リストには、アプリが常に振動することからテーブルビューの問題まで、あらゆる項目が網羅されています。
希望の光
しかし、少なくとも一人の開発者は、Appleの厳しい統制は良いことだと考えている。Lullabiesアプリの開発者、グレン・ハウズ氏は自身のブログで、最初の試みはAppleのインターフェースガイドラインに違反しているとして却下されたと書いている（彼の最初のアプリでは、選択したアニメーションが再生されるまでメインメニューに戻る方法がなかった）。ハウズ氏はボタンを追加し、この機会を利用して他にもいくつかの調整を行った。
「そして最終的には、はるかに応答性の高いアプリと、将来のプロジェクトで再利用できるコードができました」とハウズ氏は書いている。
それは重要ですか?
iPhone用のアプリが欲しいなら、App Storeでしか入手できません（もちろん、iPhoneを脱獄しない限り）。Appleは、iPhoneユーザーに提供されるアプリをコントロールすることは、ユーザーに高品質な体験を提供すると同時に、売り上げの30%を稼ぐ手段でもあると考えています。
しかし、AppleはGoogleのAndroid Marketの立ち上げ、そしてMicrosoftのWindows Marketplace for Mobileの登場により、他のスマートフォンとの競争に直面しています。GoogleとMicrosoftはAppleにプレッシャーをかけ、ポリシーの変更（あるいは少なくともアプリのプロセスをより明確にすること）を促すのでしょうか？それとも、iPhoneの強みが競争相手からAppleを守るのに十分なのでしょうか？
こうした他の手段は、開発者にモバイルアプリ開発の選択肢を広げる。Appleの難解で一見恣意的に見えるやり方が、才能ある開発者をiPhoneから遠ざけてしまうのは、実に残念なことだ。（チュニック姿でフルートを吹きながら、開発者たちをレドモンドへと導くスティーブ・バルマーの姿が思い浮かぶ。）しかし、少なくとも今のところは、iPhoneで十分な収益を上げられる可能性があり、Appleの代名詞である「なくてはならない」という雰囲気は今も健在だ。
[ Jonathan Seff は Macworld の上級ニュース編集者です。】
